南平市为三线城市。
南平市常住人口为321.26万人，按照城市等级划分标准属于大城市。
南平介于东经117°00’-119°25’北纬26°30’-28°20’之间，地处武夷山脉北段东南侧、闽江上游，是福建的北大门，俗称"闽北"，是福建、浙江、江西三省结合部。
南平属中亚热带季风气候，夏无酷暑，冬无严寒，年均气温19.3℃，无霜期268天，年降雨量1660毫米。
南平是福建省面积最大的行政区域，辖邵武、武夷山、建瓯、建阳四市和顺昌、浦城、光泽、松溪、政和五县及延平区，幅员面积2.63万平方公里，总人口305万人。
南平境内山峦起伏，河谷纵横，水系发达，属典型的中低山丘陵构造侵蚀地貌。是山水森林城市，闽江（南平是闽江的发源地，建溪、富屯溪、沙溪在南平城汇合始称闽江）上游的生态屏障，近代诗人郭沫若吟咏南平为“山围八面绿，水绕 二江青”。
闽北山川秀丽，文物古迹众多，发展旅游业有着得天独厚的条件。近年来，在观光旅游的基础上，着力开发的茶艺、修学、朱熹遗址考察、古陶瓷、森林浴、科考、拖屋车、民俗等10多项专项旅游，引起了海内外旅游者的极大兴趣。景观：有武夷山、杉岭、仙霞岭、鹫峰山四大山脉。
闽北是全国四大林区之一。有林地2697万亩，森林覆盖率68．4%；林木总蓄积量1．15亿立方米，占全省的1/3。全市有竹林面积509万亩，立竹量7．8亿株，占全国1/10，建瓯、顺昌是全国的十大“竹子之乡”之一。这里还有大量的松香、油茶籽、香料油、笋制品等副产品。
闽北人杰地灵，名流辈出。历史上出将入相的有17位，如李纲、真德秀、杨荣等。著名理学家朱熹一生71年有40余年时光是在闽北度过。闽北在历史上曾享有“闽邦邹鲁”和“道南理窟”之称。
勤劳智慧的闽北人民发明了中国印刷史上最早出现的顺昌竹纸和先进的建阳麻沙雕版印刷技术，制造了在中国瓷业史上占有重要地位的建窑黑釉瓷器，并形成了驰名中外的制茶工艺。
早在3000多年前，古越先民就在这块土地上开疆拓土，繁衍生息，是中国大陆南方开发最早的地区之一。
有 1800多年的建城史，秦汉时期是闽越国政治、经济、文化中心；东汉年间，福建设5县，南平占3县；明清时期，福建置8府，南平据3府。文化积淀深厚，古越文化、闽越文化、茶文化、蛇文化有着独特的魅力。