牛蒡，中医称大力子，别名东洋萝卜、东洋人参。它生长在台湾，后由日本引进并进行改良成为了食物。
牛蒡早在李时珍的《本草纲目》中就详细记载其能“通十二经脉，除五脏扒大恶气”、“久服轻身耐老” 牛蒡又称牛鞭菜。牛蒡在中国也有很久的种植历史的历史，如今它主要分布在江苏省的徐州丰县和山东省的苍山。
在很多地方，牛蒡是作为蔬菜食用的，吃了它不仅延年益寿还能调节人体平衡。
牛蒡的功效与作用
1、排出体内毒素
牛蒡茶含丰富的膳食纤维，可以减缓食品释放出的能量，从而减弱脂肪在体内聚集，加快分解脂肪酸的速度，它不仅降低胆固醇，促进心脏健康，而且帮助通便、排泄，快速消除并预防体内堆积的有害代谢物，因此对排毒、通便(3小时3天)、降脂、减肥(20天40天)十分有效。
2、补充所需营养
牛蒡茶含有丰富的蛋白质、钙、维生素，其中胡萝卜素的含量是胡萝卜的150倍。这些营养成分可促进新陈代谢，蛋白质可提高人体免疫力，促进新生细胞生长，具有驻颜抗衰老的功能。牛蒡茶所含营养成分有助维持人体平衡、调节人体功能、对防癌起着重要的作用。
3、调节人体平衡
中医研究认为，人体出现疾病，无非就是人的体质水平失衡，气血不通导致，它是所有病症的根源。就像古人所说，只要打通任督二脉，气血自然就通络顺畅，人体也就保持了平衡，身体也就健康。因此，牛蒡的功效和作用就在此处。
4、健脑
牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%～28%，精氨酸占18%～20%，且含有ca、mg、fe、 mn、 zn等人体必需的宏量元素和微量元素
药用价值
牛蒡甙有扩张血管、降低血压、抗菌的作用，能治疗热感冒、咽喉肿痛、流行性腮腺炎等多种疾病及抗老年痴呆作用。
怎样食用牛蒡？
如果买回来的牛蒡还带有叶子，必须先将叶子切除再保存，否则叶子会继续吸收水分，让牛蒡可食用的部分变得答猜干枯。
牛蒡容易流失水分，香气也会逐渐散失，所以最好趁早食用，原则上较细的一端先食用。
此外，由于牛蒡在保存期间会不断变硬，香气也会逐渐散失，因此最好不要大量购买。如果牛蒡已经变干了，可以先放在水中泡一段时间后再行烹调。
牛蒡的几种吃法
1.牛蒡莲藕龙骨汤
做法：首先将龙骨洗干净，放入冷水中将火开大，锅开后两三分钟就可以关火了。此时先烧半锅的热水，把排骨放清此型入热水里接着炖上。将藕洗干净切成大块入。放入葱段、八角、姜片、黄酒、红枣、火腿。大火烧开以后，转小火炖1小时，再加入切成段的牛蒡，再炖半小时，再放盐调味，即可。
2.牛蒡瘦肉汤
做法：将牛蒡洗干净够用刀切成段。将瘦肉切块，玉米切成段，胡萝卜去皮切块。锅中放入水煮沸，把牛蒡，瘦肉，玉米，胡萝卜，陈皮和姜片等一起放入，大火煮开后转小火炖约一个半小时，最后加少许盐调味，即可。
3.凉拌芝麻牛蒡
做法：将牛蒡切成丝浸泡，洋菜条浸软切段。金针菇洗净，黄瓜切丝，红萝卜切丝。将所有材料冰镇，吃的时候加入芝麻酱和盐醋等调味。
4.茄汁牛蒡鸡块
做法：将鸡肉加糖、酱油、香油及胡椒粉、太白粉搅拌均匀腌制30分钟后炸成金黄色。用开水加醋煮熟牛蒡，切成片。将锅中的油烧热后爆香蒜末，把全部调味料全部放入，再下鸡块及牛蒡，汤汁入味后即可。
牛蒡茶的禁忌
1、不与其它茶混饮，泡发的茶片最后食掉最佳。
2、因牛蒡茶有助于辅助稳定降低高血压，建议低血压患者间歇饮用。
3、牛蒡茶夏季保存应采取防潮措施。食用时不必再清洗以防营养流失。
4、牛蒡茶，有些人饮用时，就会感觉浑身难受，甚至会出现上火的症状，可是在持续饮用一段时间后，这个现象就消失了。这是由于人们喝的是翻炒过的牛蒡茶，如果人们不想和炒过的，也可以饮用太阳晒干的牛蒡茶，但是要忌吃辛辣食物。
5、初饮者可能出现排便功能增强(不是水泻)现象
看到这个问题，想起了第一次错把牛蒡当成山药的糗事。
牛蒡和山药从外形看，长的实在是太像了，下面图片中就是牛蒡，是不是跟山药很像？不问问还真是容易买错呢。既然我搞混了，相信不少朋友也会搞混。
牛蒡与山药的比较：山药，最大的区别是山药有毛，很容易耐辩掰断，且有粘液。
切开以后，就能较好的分辨了，下图是牛蒡切开之后的图，很明显与山药不一样。而且山药纤维较丰富，也能很明显的分辨开。
牛蒡的功效作为中药，我们通常使用的是其种子，牛蒡子。牛蒡子因其性寒，归肺胃经，其清热解毒、宣肺利咽功效不错。所以经常在一些风热感冒药中见到牛蒡子的身影，像维c银翘片、风热感冒颗粒等均有牛蒡子的作用。
相比牛蒡子，牛蒡虽也有一定的清热功效，但是作用很弱了。上图中是牛蒡的根，也就是能在菜市场买到的那种，可以像山药那样作为蔬菜食用。但是宴歼如果您正处于咽喉肿痛、出疹子、热结便秘等情况，从饮食上，食用一些牛蒡是肯定有好处的。
牛蒡辛，苦，寒，归肺胃经，有疏散风热，宣肺透疹，解毒利咽的功效，可以治疗风热感冒。本品还能清热，有疏散风热，宣肺利咽的功效，主要治疗风热外感导致的发热、头痛、咽喉肿痛，可以跟金银花、连翘、荆芥配伍。如果风热感冒，恶寒、壮热、咽痛、咳嗽，牛蒡可以跟金银花、薄荷、桔梗配合使用。
牛蒡茶
一，牛蒡茶具有利尿，通便，防治痔疮，排毒，清昌祥缺血养颜的作用。二，牛蒡茶还可以调节血糖，血脂，降血压，胆固醇，健脾胃，补肾壮阳，对糖尿病，类风湿，肥胖症，癌症能有明显的效果。三，是牛蒡茶中含有丰富的水溶性纤维素和菊糖，可以阻断胆固醇的肝肠循环，吸收胆汁酸，增加胆炎的排出和胆固醇。
【不药博士】简介博士，副主任药师，高级营养师，拥有10年的用药指导、营养咨询和健康管理经验。不药不药，倡导健康生活，不生病，不吃药！
牛蒡的功效为活血化瘀，调节气血，禁忌是脾枯禅。牛蒡正确健康的食用方法是历巧采用煮，这样可以保证营养成分不肢败键流失。
牛蒡的主要功效是抗癌作用，而在食用上也是需要注意牛蒡的使用时间以及它与其他食物之间的相克作用即可。
牛蒡可以滋阴补肾，还可以补丛薯虚，经常食用对病后恢复身体有一定的帮助，吃牛蒡的并没有什么禁忌，只要在烹制手段上注意一下，用蒸煮的方式更能保存营养。我个人平常食用牛蒡如团都是用来蒸着吃渗橡者，如果觉得味道淡就沾点糖。